Ce sont des singes africains et l'on en distingue deux espèces et quatre sous-espèces (on en trouve aussi en Indonésie):
Les gorilles de l'Ouest africain:
le gorille des plaines de l'ouest,
le gorille de la rivière Cross
Les gorilles de l'Est africain:
le gorille des montagnes
le gorille des plaines de l'est.
*Les gorilles vivent en groupe avec à leur tête un mâle adulte appelé «dos argenté». La composition des groupes est environ entre 10 et 15 individus.
*Comme leur nourriture se compose surtout de feuilles, ils n'ont pas à aller bien loin pour la trouver, d'abord parce que les feuilles abondent, ensuite parce qu'elles sont peu nutritives, ce qui les oblige à de longues périodes de repos.
*Les gorilles connaissent toute une série de sons, des cris et de grognements qu'ils utilisent pour reconnaître les membres de leur groupe et les étrangers et aussi comme moyen d'intimidation.
*Chaque nuit, pour se reposer, ils construisent un nid de feuilles en à peine cinq minutes. Les gorilles de montagne ont leurs nids à terre la plupart du temps, les gorilles des pays plats dans les arbres.
*Le gorille des plaines de l'ouest est reconnu sur le plan international comme espèce en danger.